金三角位于东南亚泰国、缅甸、老挝三国交界处，是一个三角形缓冲地带。其以大规模种植罂粟、盛产鸦片而闻名世界，是全球最大的毒品产区与供应地。
金三角汇集了毒品、枪支、暴力、谋杀等恐怖元素，仿佛一片天生的罪恶之地。可事实上，这个毒品王国的真正缔造者，并非当地的不法之徒，而是民国军阀。
1949年4月23日，中国人民解放军浩浩荡荡渡过长江，一举击溃沿线布防的国民党军队，将鲜艳的五星红旗插上南京总统府的楼门。至此，统治中国22年之久的国民政府宣告覆灭。
随后，解放军部队开始向全国进军，追击、清除国民政府残余势力。到10月1日新中国成立之时，武汉、上海、鄂西、西北等广大地区，都陆续实现解放。
然而，在失败已成定局的情况下，部分军阀头子仍要垂死挣扎。12月，国民党陆军总部参谋长汤尧就率领3.3万残军，大举侵入云南省昆明，意图建立“反共基地”、东山再起。只不过，面对开国大将陈赓的强势追击，汤尧部队很快便溃不成军、四处逃散。
尽管我军及时在西南边界进行了封锁、围堵，顺利抓获绝大多数逃军，但仍出现了漏网之鱼。有两支小队一头扎入山高林密的丛林深处，借助复杂环境成功逃至缅甸。他们分别是国民革命军第8军709团团长李国辉率领的700多人小队，和第26军278团副团长谭忠带领的600多人小队。
两支队伍在荒山野岭间逃窜，最终误打误撞地于缅甸大其力会晤。大其力位于缅甸、泰国交界处，是金三角区域内的一大中心城市。初期，李国辉等人是整日提心吊胆，生怕被抓捕归案。但渐渐的他们发现，周边根本没有缅甸军队，整片区域都是鱼龙混杂、乱象丛生，他们混在其中丝毫不突兀，于是彻底放下心来。
这批叛国外逃的军官一致认为，相比起回国接受严厉审判，还不如留在异国重振江山。随后，两支队伍实行了合并，并陆续吸收了原中国远征军第6军93师的200余人，以及当地的一些地主、土匪，由此组建起一支3000多人的武装力量。他们给这支新部队取了一个响亮的名字“中华民国复兴部队总指挥部”，由在前国民政府内部担任最高职务的李国辉，担任团队领袖兼总指挥官。
很快，这批国民政府残军就在缅甸建造起根据地，开始生根发芽。为了解决部队的生存和武装问题，李国辉决定入局当地油水最多的鸦片生意。
东南亚金三角地区之所以会成为罂粟种植区兼鸦片生产区，全然源于英国的殖民入侵。
缅甸位于中国、印度两国之间，是连接东南亚与南亚地区的纽带。源于优越的地理位置，缅甸一直都是欧洲殖民者垂涎的目标。1924年2月24日，英国正式向缅甸发动军事入侵。历经三次英缅战争后，缅甸最终还是以惨败收场，于1886年沦为英国殖民地。
自19世纪40年代，第一次工业革命宣告完成起，英国便加快了对外扩张的步伐。地广人多，适合规模种植、倾销商品的中国，成为其首要目标。1840年至1842年、1856年至1860年间，英国先后两次对中国发动鸦片战争，从中掠夺了大量利益。
英国不惜耗费60多年时间，也要占领缅甸的主要原因。一就是想借此进一步打开中国的西南门户，为入侵中国提供便利；二则是利用缅甸优越的位置与自然条件，大规模发展罂粟种植业，以便走私鸦片到中国牟取暴利。
就这样，罂粟和鸦片开始在金三角地区生根发芽。只不过由于金三角长期处于被侵占、被管控的状态，所以一直到1948年1月4日，缅甸终于脱离英联邦正式成立时，当地也没能发展起较大的武装力量。
在这样的背景之下，拥有3000多官兵和大量枪支弹药，且作战经验丰富的李国辉部队，迅速成为了金三角地区最大的武装力量。缅甸政府曾派出数万大军，试图将国民政府残军一举击溃、驱逐出境，然而却一次次败下阵来，最终只能对其睁一只眼闭一只眼。
不受约束、无可匹敌的国民政府残军，就这样彻底在金三角扎根。在李国辉的统领之下，他们强行控制大片罂粟种植地，构建起从种植、生产鸦片到走私分销的一体化产业链，大肆贩卖毒品。他们几乎垄断了当地的毒品生意，不断扩大生产规模、销售渠道，将金三角毒品打造为了一个“国际性品牌”。
金三角毒品的规模化、产业化乃至品牌化，都是由以李国辉为首的国民政府残军所打造。他们才是金三角毒品王国的最初缔造者，大众熟知的坤沙、糯康等大毒枭，都是其继任者。